Raviver ‘ Les Gardiens ’ : Les savoirs traditionnels dans la gestion des pêches menée par les communautés

La guerre change la mer

La baie d'Inhambane était autrefois abondante, grouillant de vie marine sous la gestion attentive des anciens qui connaissaient les rythmes de l'océan, ses secrets et l'équilibre qu'il exigeait. José Luciano Nhamussua, un chef communautaire respecté, se souvient bien de cette époque. Mais il se souvient aussi comment cette harmonie a été perturbée par la guerre civile mozambicaine de 16 ans. Elle a forcé les populations de l'intérieur à migrer vers la côte à la recherche de nourriture, et ces nouveaux arrivants n'avaient pas de culture de pêche ni ne savaient comment prendre soin de l'océan.

Avant la guerre, les anciens appliquaient les règles de pêche coutumières, veillant à la protection des zones de reproduction et au respect des saisons de pêche. Beaucoup de ces ‘ Gardiens ’ sont décédés pendant la guerre, et leurs connaissances n'ont pas été transmises, ce qui a entraîné des pratiques de surpêche et, par conséquent, la perturbation des écosystèmes sous-marins délicats qui nourrissaient la communauté et la protégeaient des tempêtes.

Il existe de nombreux exemples dans le monde entier de peuples autochtones et de communautés locales qui ont géré leurs environnements en utilisant des connaissances écologiques traditionnelles transmises de génération en génération, jusqu'à ce que des forces extérieures comme la guerre, la colonisation ou les changements économiques perturbent l'équilibre, dégradant les ressources naturelles et détruisant les moyens de subsistance. Les Maoris de Nouvelle-Zélande pratiquent traditionnellement le kaitiakitanga (la tutelle) sur leurs terres et utilisent des rahui (interdictions temporaires) pour permettre aux populations de poissons de se rétablir, tandis que les Hawaïens précoloniaux géraient les ressources terrestres et maritimes selon un système appelé ahupua‘a, qui divisait la terre de la montagne à l'océan. Plus près de chez nous, les pasteurs Massaïs du Kenya et du nord de la Tanzanie utilisaient l'eramatare oo ntaat oo nkishu, un système de pâturage traditionnel qui laissait certaines prairies intactes jusqu'à la saison sèche. Toutes ces communautés ont lutté pour concilier les méthodes traditionnelles et les pressions modernes, à peu près de la même manière que le peuple Bitonga de la baie d'Inhambane.

Plonger dans la conservation menée par la communauté

Sacramento Cabral, directeur exécutif de l'ORM, a commencé son parcours ainsi. Il a grandi au bord de l'océan mais ne s'était jamais imaginé comme un leader. Jeune homme, alors qu'il préparait une licence en communication et développement rural, il est retourné dans son village d'Inhambane pour une compétition de natation. Son prix en tant que deuxième classé était un cours de plongée, et cela a allumé une passion qui ne s'est pas estompée. “ Je lisais sur la plongée, regardais des vidéos et rêvais de cette expérience ”, a-t-il rappelé. “ Quand j'ai enfin eu l'occasion, j'ai su que c'était ce que je voulais faire. ”

“ Ma première plongée à Bazaruto ne s’est pas bien passée car j’ai eu du mal à égaliser la pression dans mes oreilles. Je suis remonté frustré, mais quelque chose en moi me disait que je devais réessayer. ” Il a ri, se remémorant comment sa détermination l’a conduit à rejoindre le programme Bitonga Divers de l'ORM. Il est devenu l'un des premiers instructeurs de plongée locaux du Mozambique et donnait bientôt des conférences dans les villages sur l'océan, ce qui faisait partie de leur programme de sensibilisation communautaire. Aujourd'hui, douze ans plus tard, l'ORM est le travail de sa vie, et il dirige les efforts pour travailler avec les populations locales comme Luciano afin de protéger l'environnement marin du Mozambique.

Lorsque Luciano s'est approché de l'ORM, ils ont écouté son histoire et ont travaillé avec le conseil de pêche pour trouver une solution. " Il ne s'agissait pas de convaincre les gens, c'était leur volonté ”, a déclaré Sacramento lorsqu'on lui a demandé s'ils avaient rencontré de la résistance face au plan de rétablissement des zones interdites de pêche. “ Nous n'imposons pas d'idées ; nous incubons des initiatives communautaires. ”

Combler le fossé entre les communautés, la science et l'État

L'ORM a recruté des scientifiques pour valider ce que la communauté a toujours su : les zones de non-prélèvement fonctionnent. Ils ont documenté des preuves de rétablissement des stocks de poissons et du retour des espèces dans les zones que la communauté avait réservées, ajoutant à d'innombrables enregistrements Cette émission qui associe savoirs traditionnels et science est une approche efficace pour la conservation de la nature. Le pont qu'ils ont établi entre les pêcheurs, les chercheurs de l'Université Eduardo Mondlane et les organismes gouvernementaux a permis de reconnaître la sagesse des ’Watchers" comme un outil de conservation légitime. Ce partenariat est peut-être la réalisation la plus fière de l'ORM.

"Nous comprenons que dans la plupart des régions du monde, il est très difficile de faire travailler les communautés ensemble avec les ONG, le monde universitaire et le gouvernement. Mais nous avons prouvé que cela peut fonctionner. Le gouvernement a constaté que ces petites zones marines protégées, gérées par les communautés, fonctionnaient et a réalisé qu'il n'avait pas à investir beaucoup d'argent dans l'application de la loi. Les communautés faisaient déjà le travail."

Depuis lors, l'ORM a travaillé avec des partenaires pour renforcer la conservation marine dans la baie d'Inhambane. L'intérêt s'est rapidement étendu aux zones voisines, entraînant des collaborations avec d'autres villages désireux de mettre en œuvre des mesures de conservation similaires. Ils ont établi 12 zones de non-prélèvement couvrant 3 000 hectares, permettant aux stocks de poissons de se reconstituer naturellement et de migrer vers les zones voisines, créant ainsi un effet d'entraînement bénéfique pour d'autres communautés de pêcheurs. Leur approche a eu un impact profond sur la biodiversité, avec le retour d'espèces clés telles que les tortues marines, les dugongs et les requins-baleines, ainsi que d'espèces exploitées par la pêche artisanale, dans des écosystèmes marins autrefois dégradés.

L'organisation, dirigée par quatre jeunes Mozambicains passionnés, a soutenu des projets de restauration communautaires de prairies sous-marines et de mangroves, couvrant au total plus de 5 000 hectares et créant des nurseries vitales pour les poissons, les requins, les raies et les crustacés. Leur travail a également des avantages pour l'habitat, les moyens de subsistance et le climat : la régénération des mangroves a contribué à atténuer les ondes de tempête, à réduire l'impact de l'érosion côtière et à sauvegarder les moyens de subsistance locaux, tandis que les herbiers marins, essentiels à la séquestration du carbone, prospèrent désormais. Les efforts de conservation de l'ORM sont profondément liés au bien-être des populations, garantissant que la préservation de l'environnement signifie aussi la préservation d'un mode de vie.

Moyens de subsistance au-delà de l'océan

Bien qu'ils aient fait de grands progrès pour conserver l'environnement marin, la croissance démographique et la raréfaction des ressources font que de nombreux jeunes de la baie d'Imhanbane ont encore un avenir incertain. Ceux qui perpétuent l'héritage de la pêche sont parfois contraints de s'aventurer en haute mer dangereuse, et d'autres se tournent vers des moyens illégaux et nuisibles pour survivre.

Reconnaissant l'urgence de la situation, Sacramento a expliqué qu'ORM était retourné auprès des populations locales. "Nous nous sommes assis avec la communauté et avons discuté des activités qu'ils pourraient développer au-delà de la pêche. De nombreux jeunes ont manifesté leur intérêt pour des carrières non maritimes, et nous avons maintenant formé plus de 180 personnes qui travaillent avec succès comme plombiers, mécaniciens et même dans l'agriculture."

Ces nouvelles voies professionnelles contribuent à garantir que les efforts de conservation soutiennent la stabilité économique. Les bourses de formation professionnelle de l'ORM ont aidé de jeunes gens à devenir mécaniciens de bateaux et capitaines, leur permettant de trouver des emplois dans l'écotourisme et de renforcer l'industrie de la pêche durable afin de réduire la pression sur les eaux surpêchées. D'autres sont formés à la plomberie, à la couture et à l'agriculture à petite échelle, ce qui les aide à diversifier leurs sources de revenus et à moins dépendre des saisons de pêche imprévisibles.

Luísa, la fille d'un pêcheur, a suivi une formation dans le cadre du programme de ORM et a acquis des compétences d'électricienne automobile, une profession dominée par les hommes. Elle travaille maintenant dans un garage à Maxixe, inspirant d'autres jeunes femmes à poursuivre des métiers qualifiés.

Au-delà de ces mesures de subsistance, les programmes de l'ORM améliorent également la sécurité alimentaire et renforcent la stabilité des ménages. L'agriculture en serre et les petits élevages permettent aux familles de réduire leur dépendance excessive à l'égard des stocks de poissons de plus en plus rares, tout en générant des revenus diversifiés. Ces initiatives allègent la pression sur l'océan, préviennent la surpêche et favorisent la résilience financière au sein de la communauté.

Dimensionner le Modèle : La vision de l’ORM pour la conservation marine dirigée par la communauté

Le succès de l'ORM dans la conservation communautaire ne s'est pas fait sans défis, et la viabilité financière reste l'un de ses plus grands obstacles. Ils ont été contraints de réduire certaines de leurs interventions. Cependant, ils continuent de gérer des programmes essentiels : gestion des pêches, soutien aux patrouilles et restauration des écosystèmes, de manière limitée. Les dirigeants de l'organisation sont prudents quant à où et comment ils reçoivent leur financement, préférant même renoncer à un salaire et travailler bénévolement jusqu'à ce qu'ils trouvent le bon financement. “ Nous ne voulons pas de partenaires qui viennent avec leurs idées et nous disent ce que nous devons faire ”, a expliqué Sacramento. “ Nous avons besoin de ceux qui apprécient et soutiennent les solutions qui viennent de la communauté. ”

L'ORM investit désormais dans l'amélioration de sa communication d'impact afin de présenter efficacement ses résultats aux donateurs et aux parties prenantes potentiels et d'assurer un soutien financier à long terme. “ Nous avons beaucoup influencé au niveau local, mais nous devons partager davantage ”, a-t-il souligné. “ Nous voulons que le monde comprenne ce que nous faisons et pourquoi c'est important. ”

"Les populations locales ont toujours protégé la nature. Si nous les écoutons, les soutenons et leur faisons confiance, elles montreront la voie… C'est ainsi que nous envisageons l'avenir. Nous voulons parcourir le pays, pas seulement rester ici dans la province d'Inhambane, mais aussi étendre notre travail à différentes provinces."

Les populations locales ont toujours protégé la nature. Si nous les écoutons, les soutenons et leur faisons confiance, elles montreront la voie… C'est ainsi que nous envisageons l'avenir. Nous voulons étendre notre action à travers le pays, pas seulement rester dans la province d'Inhambane, mais aussi l'étendre à différentes provinces.

Sacramento Cabral, ORM

Dans la perspective, Sacramento est convaincu que l'avenir de l'ORM est axé sur la durabilité et l'indépendance communautaire. Il envisage une époque où les populations locales pourront gérer les ressources marines de manière indépendante, sans dépendre de l'ORM ou d'ONG externes. L'ORM travaillera avec Maliasili pendant les quatre prochaines années pour renforcer l'organisation, en investissant dans la stratégie, la communication et la collecte de fonds afin d'amplifier son impact et de développer son modèle. Mais bien que l'ORM ait connu un grand succès dans la baie d'Inhambane, Sacramento est prudent quant à une expansion trop rapide. “Nous avons une histoire à raconter ici, mais elle n'est pas encore terminée”, dit-il.

La requête de Luciano a été exaucée, comme en témoignent l'océan autrefois foisonnant et ses gardiens prospères. Les Veilleurs sont de retour, mais sous une nouvelle forme : un collectif de conservateurs communautaires, de leaders de l'ORM et de la nouvelle génération protégeant la baie d'Inhambane.