Depuis plus de deux décennies, Mali Elephant Landscapes (Paysages des Éléphants du Mali en français) œuvre au cœur de la région du Gourma pour protéger l’une des dernières populations d’éléphants adaptées au désert au monde, ainsi que les communautés qui partagent ce paysage. Opérant sur 6 millions d’hectares, l’organisation soutient les populations locales dans la gestion durable des ressources naturelles, la restauration des écosystèmes dégradés, et la réduction des conflits entre les humains et les éléphants. Son travail fait le lien entre écologie, cohésion sociale et gouvernance dans un environnement marqué par la pression climatique et l’insécurité. Leur action bénéficie directement à plus de 170 000 personnes, qui décident ensemble de l’utilisation durable de leurs ressources naturelles et restaurent leur écosystème sur une superficie de 170 901 hectares. En mobilisant les communautés locales pour atteindre cet objectif, les habitats des éléphants ont été sécurisés et ont finalement servi de référence pour la création de la Réserve de biosphère du Gourma, qui s’étend sur 4,2 millions d’hectares dans ce paysage.

L’approche de Mali Elephant Landscapes est ancrée dans un accompagnement et un partenariat à long terme. Elle associe la recherche appliquée, les savoirs écologiques traditionnels et le travail de terrain pratique pour co-concevoir des solutions que les communautés peuvent diriger et pérenniser. Son équipe multidisciplinaire travaille en étroite collaboration avec les institutions locales, les groupes de femmes, les réseaux de jeunes et les organismes gouvernementaux, veillant à ce que chaque intervention renforce la responsabilité et la redevabilité collectives. Cette présence de longue date, même pendant les périodes de conflit armé, constitue l’un de ses atouts les plus constants.

En fin de compte, Mali Elephant Landscapes démontre que la coexistence entre les populations et la nature est non seulement possible — mais qu’elle constitue une voie vers la stabilité, la prospérité et le renouveau écologique dans le Sahel. En renforçant la gouvernance à plusieurs niveaux, en élargissant la gestion communautaire et en développant la restauration écologique, l’organisation construit les fondations d’un paysage où les moyens de subsistance peuvent prospérer et où les éléphants peuvent poursuivre leurs migrations ancestrales. Sa prochaine phase stratégique vise à approfondir cet impact et à accélérer le changement porté par les communautés à travers le Gourma.