Há mais de duas décadas, a Mali Elephant Landscapes (Paisagens dos Elefantes do Mali, em português) trabalha no coração da região de Gourma para proteger uma das últimas populações de elefantes adaptados ao deserto no mundo e as comunidades que partilham esta paisagem. Atuando numa área de 6 milhões de hectares, a organização apoia as populações locais na gestão sustentável dos recursos naturais, na restauração de ecossistemas degradados e na redução de conflitos entre pessoas e elefantes. O seu trabalho faz a ponte entre ecologia, coesão social e governação num contexto marcado pela pressão climática e pela insegurança. O seu trabalho beneficia diretamente mais de 170.000 pessoas, que decidem em conjunto sobre o uso sustentável dos seus recursos naturais e restauram o seu ecossistema numa área de 170.901 hectares. À medida que mobilizaram as comunidades locais para realizar este trabalho, os habitats dos elefantes foram assegurados e acabaram por tornar-se a referência para a criação da Reserva da Biosfera de Gourma, que abrange 4,2 milhões de hectares dentro desta paisagem.

A abordagem da Mali Elephant Landscapes baseia-se no acompanhamento e na parceria a longo prazo. Combina investigação aplicada, conhecimento ecológico tradicional e trabalho prático de campo para co-conceber soluções que as comunidades podem liderar e sustentar. A sua equipa multidisciplinar trabalha em estreita colaboração com instituições locais, grupos de mulheres, redes de jovens e entidades governamentais, garantindo que cada intervenção fortaleça a responsabilidade e a prestação de contas coletivas. Esta presença de longa data, mesmo durante períodos de conflito armado, é um dos seus ativos mais consistentes.

Em última análise, a Mali Elephant Landscapes demonstra que a coexistência entre pessoas e natureza não é apenas possível — é um caminho para a estabilidade, a prosperidade e a renovação ecológica no Sahel. Ao reforçar a governação multinível, expandir a gestão comunitária e ampliar a restauração ecológica, a organização está a construir as bases para uma paisagem onde os meios de subsistência possam prosperar e os elefantes possam continuar as suas migrações ancestrais. A sua próxima fase estratégica visa aprofundar este impacto e acelerar a mudança impulsionada pelas comunidades em toda a região de Gourma.