L'ensemble du secteur du développement est en mutation et les choses évoluent rapidement. Nous assistons à des changements dans tous les domaines, de la politique mondiale aux flux financiers, et ces changements ont des implications majeures pour les efforts de conservation en Afrique et au-delà. Il est compréhensible que la situation soit accablante et déroutante, car il est déjà difficile de suivre les gros titres quotidiens. Cela entraîne des nuits blanches, une inquiétude constante et une incertitude quant à ce qui nous attend. Nul doute que nous traversons une période difficile et exigeante.
Pour ce lecteur, Dickson Njung’e, gestionnaire de portefeuille de Maliasili pour l'Afrique de l'Est, s'est entretenu avec Fred Nelson, notre PDG, pour discuter de la situation mondiale actuelle – politique, financement, changements sociétaux – et de la manière dont cela affecte le secteur de la conservation. Fred et Dickson tentent de décortiquer certains de ces changements et défis, cherchant à mieux comprendre ce qui se passe, ce qui pourrait se produire ensuite et comment se positionner au mieux dans ce moment. De manière importante, sans minimiser la gravité des défis immédiats rencontrés, nous voulons reconnaître que Au milieu de ce changement chaotique, il existe des opportunités d'innovation, de leadership et de croissance.
Le financement mondial pour la conservation évolue rapidement. L'aide internationale diminue en raison de pressions politiques, économiques et sécuritaires (par exemple, la dissolution de l'USAID). Les organisations de conservation doivent comprendre ces changements et explorer de nouvelles stratégies de financement.
Les plans stratégiques sont des outils vivants. Les organisations doivent être prêtes à s'adapter. La planification stratégique n'est pas un exercice ponctuel qui se répète tous les quelques années ; elle devrait être un processus continu d'apprentissage, d'ajustement et de préparation à ce qui nous attend.
La résilience organisationnelle dépend des personnes, des partenariats et de la communication. En période de crise, des équipes solides, des partenariats externes de confiance et une communication claire peuvent faire la différence entre survivre et prospérer. Les dirigeants doivent accorder la priorité à ces éléments fondamentaux pour rester stables et efficaces.
C'est un moment déterminant pour le leadership africain en matière de conservation. Alors que le système mondial se réinitialise, les organisations africaines ont une formidable opportunité de diriger avec audace, en façonnant les récits, en stimulant l'innovation et en promouvant des modèles qui apportent de réels avantages aux populations et à la nature. Les bailleurs de fonds sont de plus en plus prêts à soutenir ce changement.
Fred : Premièrement, il faut bien comprendre ce qui se passe et pourquoi – et ce n'est ni facile ni simple. Il y a des dynamiques politiques et sociales complexes à l'œuvre, et nous sommes dans une période de changement qui s'est accélérée au cours des cinq derniers mois, en particulier dans les secteurs du développement et de l'aide. L'USAID a maintenant été dissoute, et c'était pendant de nombreuses années un financeur majeur de la conservation et de la conservation communautaire en Afrique, ayant eu un impact significatif à long terme sur le secteur, comme le soutien aux zones de conservation au Kenya et en Namibie.
Mais ce n’est pas seulement un problème américain. Certains gouvernements européens avaient déjà commencé à réduire leurs contributions à l’aide internationale avant même l’arrivée de l’administration Trump. Les mesures prises par cette dernière n’ont fait qu’accélérer le rythme des coupes budgétaires chez d’autres, qu’il s’agisse de réductions motivées par la réponse des pays européens aux menaces liées à la guerre russo-ukrainienne ou de la réévaluation de leurs priorités nationales par d’autres pays. Il ne s’agit pas seulement de coupes budgétaires ; on observe également des inquiétudes croissantes concernant la démocratie et la société civile à l’échelle mondiale, ce qui réduit l’espace dont disposent les organisations de défense de l’environnement ou des droits de l’homme.
Ces bouleversements soulèvent de nombreuses questions pour les fondations privées et les organismes philanthropiques. Certaines grandes organisations philanthropiques, comme les fondations Marguerite Casey et MacArthur, ont stratégiquement augmenté le montant annuel de leurs subventions. La Fondation Gates, la plus grande fondation privée au monde et un acteur clé dans le domaine de la santé mondiale, a récemment annoncé son intention de dépenser l’intégralité de ses actifs, soit environ $200 milliards, au cours des 20 prochaines années afin de relever les défis mondiaux urgents. Ces évolutions reflètent les pressions financières qui pèsent sur ces fondations pour qu’elles augmentent leurs dépenses alors que les gouvernements réduisent progressivement les leurs, afin d’éviter l’effondrement de leurs investissements liés à leur mission et de répondre aux crises et défis actuels.
Ces dynamiques politiques, sociales et financières sont toutes en pleine évolution, et les organisations œuvrant pour la préservation de l'environnement ou toute autre cause sociale doivent rester attentives à ces tendances et s'efforcer d'en comprendre la portée, non seulement pour y répondre, mais aussi pour identifier des opportunités stratégiques permettant d'apporter de nouveaux changements positifs.
Fred :C'est là que la capacité d'une organisation à réfléchir et à agir de manière stratégique devient plus essentielle que jamais. Toute organisation doit être consciente du contexte dans lequel elle évolue, de la manière dont celui-ci évolue et de ce que cela implique pour elle lorsqu’elle réfléchit à ses stratégies. Le processus de planification stratégique est un moment clé pour se concentrer sur ces aspects, mais cela ne doit pas se limiter à la rédaction de votre plan stratégique.Les stratégies sont, et doivent être, des outils évolutifs pour une organisation.Face à tous ces bouleversements qui nous entourent, les dirigeants doivent s’attacher en priorité à se réserver du temps pour se tenir informés et réfléchir à la portée de ces changements ainsi qu’à la manière d’y faire face. Les cinq derniers mois ont pris bon nombre d’entre nous au dépourvu, y compris les grandes fondations philanthropiques, avec la fin soudaine du programme de l’USAID et les coupes budgétaires plus générales.
Avec le recul, les signes étaient sans doute là, mais l’ampleur et la rapidité des changements nous ont tous surpris. L’approche plus radicale et plus offensive de la deuxième administration Trump s’inscrit dans cette évolution. Un bon leadership consiste à anticiper, à suivre les tendances et à positionner son organisation de manière à gérer à la fois les risques et les opportunités que la situation présente. Ce sont là les deux éléments sur lesquels vous devez rester concentré au quotidien.
Cela va au-delà des coupes budgétaires pour toucher à des changements et des forces plus larges, et à la manière dont ceux-ci pourraient se répercuter sur l'ensemble du système. L'ensemble de l'écosystème de l'aide et de la philanthropie – agences internationales, intermédiaires, organisations nationales et de la société civile – dans lequel opèrent la plupart des organisations africaines est en train d'être remodelé. Les relations, les rapports de pouvoir, qui influence les décisions et qui y a accès, changeront avec l'ampleur des récents changements. Par exemple, les politiques et les décisions financières des gouvernements africains joueront un rôle beaucoup plus important dans la santé publique et la conservation. Ce sera crucial pour l'avenir.
Nous devons également reconnaître que les gouvernements africains et les services sociaux comme la santé et l'éducation sont plus touchés que la conservation, car en réalité, la conservation ne représente qu'une petite partie de l'aide totale au développement. Les gouvernements africains sont déjà confrontés à des pressions d'endettement et à des déficits budgétaires. Ainsi, une préoccupation majeure est la manière dont les gouvernements géreront les priorités concurrentes pour investir dans la conservation, l'environnement, les infrastructures, ainsi que dans la dynamique politique et sociale globale de leurs pays. C'est quelque chose auquel nous devons vraiment réfléchir.
Mais cela représente également une opportunité. À bien des égards, la conservation menée par les communautés locales, fondée sur un véritable leadership local et sur la gestion durable de ressources naturelles précieuses qui génèrent des retombées économiques pour ces communautés, va prendre de plus en plus d’importance. Il sera d’autant plus crucial que la conservation soit source de moyens de subsistance et de valeur économique pour différents groupes de population.
Fred :L'époque où la protection de la nature en Afrique était dominée par des acteurs étrangers et des intérêts extérieurs, ancrés dans l'histoire coloniale et post-indépendance, touche à sa fin. Des pays comme la Namibie ont depuis longtemps tracé leur propre voie, avec des initiatives de conservation menées par le gouvernement et les acteurs locaux, soutenues mais non dirigées par les organisations internationales. Le Kenya, lui aussi, a toujours disposé d’un mouvement de conservation et d’une société civile locaux exceptionnellement forts, et ces dernières années, la société civile a joué un rôle plus important dans la conduite de la conservation.
Le renforcement des partenariats entre la société civile et les pouvoirs publics en Afrique sera essentiel à la réussite des efforts de conservation. La réponse apportée par le Kenya pendant la pandémie de COVID-19 en est un excellent exemple. Le gouvernement a apporté un soutien direct, sous forme de financements discrétionnaires, aux gardes forestiers des réserves naturelles, avec la coordination d’organisations telles que leAssociation des conservancies de faune sauvage du Kenya. Aujourd'hui, les collectivités locales des comtés investissent directement dans les zones protégées et la conservation communautaire — ce qui aurait semblé improbable il y a à peine dix ans.
Pour tirer parti de cette dynamique, nous avons besoin d’un cadre politique qui permette à la conservation de prospérer, d’apporter des avantages tant aux communautés qu’aux pouvoirs publics, et d’obtenir des résultats à long terme. Le rôle des pouvoirs publics, aux côtés de la société civile, ne fera que gagner en importance à cet égard. Les organisations internationales, quant à elles, peuvent jouer un rôle essentiel en contribuant à la mise en place de nouveaux mécanismes de financement de la conservation, en particulier à une époque où les priorités en matière d’aide au développement évoluent.
Le financement de la conservation à long terme est une tendance positive importante au cours de la dernière décennie et sera encore plus importante à l'avenir. Nous avons constaté une augmentation des fonds fiduciaires pour la conservation, des swaps de dette contre nature et d'autres mécanismes innovants. Des initiatives telles queTerre pérenneet des organisations telles que The Nature Conservancy contribuent à mobiliser des financements à grande échelle axés sur l'impact. Ces outils constituent un moyen puissant de faire progresser des solutions de conservation durables à travers l'Afrique.
Fred :Bien sûr. Mais ce que nous avons constaté, notamment chez bon nombre des partenaires de Maliasili, c’est un élan croissant en faveur des modèles de conservation menés par les communautés dans toute la région. À l’échelle mondiale, on observe également une reconnaissance grandissante des initiatives menées par les populations autochtones et les communautés locales. Les organisations africaines ont là une formidable opportunité de forger leur propre discours et d’attirer davantage de soutien.
Cependant, malgré ces progrès, des lacunes subsistent, en particulier en ce qui concerne les modèles de conservation menés par les populations autochtones et les éleveurs, dans des pays comme la Tanzanie, où nous avons été témoins ces dernières années de conflits et d’abus commis sous le prétexte de la “ conservation ”. Il faut que les gouvernements reconnaissent et soutiennent la conservation communautaire en tant qu’atout économique. Le Kenya en est un exemple éloquent. Au cours des cinq dernières années, la valeur économique nationale d’une vingtaine de réserves gérées localement autour du Maasai Mara – qui abrite 25% de la faune sauvage totale du pays et joue un rôle central dans l’image touristique mondiale – est devenue évidente.
Je suis enthousiasmé par des initiatives telles que la série « Wildlife Economy » de l’African Leadership University. Ses responsables collectent des données, rencontrent des représentants des gouvernements et organisent des ateliers afin de démontrer la valeur économique de la conservation. Il y a également l’African Wildlife Economy Institute, en Afrique australe. Il s’agit d’initiatives menées par des Africains et portées par des voix africaines, et nous avons besoin de davantage d’initiatives de ce type pour présenter des arguments économiques solides en faveur de la conservation, fondés sur des exemples concrets et non pas uniquement sur des idées théoriques.
Fred :Comprendre et anticiper les risques peut vous aider à renforcer votre résilience. Vous êtes en bien meilleure position si vous pouvez agir avant qu’un problème ne survienne. Si vous attendez d’être déjà confronté à un problème majeur, vous vous retrouverez alors en difficulté. Vous devez faire preuve d’adaptabilité. Vous ne pouvez pas vous en tenir au même plan de croissance si vous êtes confronté à de nouveaux types de pressions, qu’elles proviennent de la fiscalité, d’une perte de financement ou de tout autre défi externe. Lorsque ces pressions se feront sentir, vous devrez probablement redéfinir vos priorités.
Réfléchissez à ce qu’il est absolument essentiel de continuer à faire même sous pression, et à ce qui peut être mis en attente. Cela implique souvent de prendre des décisions difficiles et de s’y tenir. Votre équipe et votre infrastructure de base constituent l’un de vos atouts les plus précieux. Ce sont elles qui vous permettent d’accomplir votre travail ; elles doivent donc rester une priorité absolue.
La communication est plus importante que jamais. Vous devez communiquer non seulement en tête-à-tête avec les principaux bailleurs de fonds et partenaires, mais aussi à plus grande échelle. Récemment, j’ai découvert de nombreux rapports d’impact et rapports annuels exceptionnels, riches en données et en exemples de réussite, rédigés par les partenaires de conservation avec lesquels nous travaillons ; ces documents sont non seulement instructifs, mais aussi source d’inspiration.
La diversification des sources de financement sera également essentielle à l'avenir, et les partenariats joueront un rôle crucial en matière de résilience. Les partenariats créent des opportunités. Chacun doit réfléchir à la manière dont il peut tirer parti du soutien des autres pour contribuer à faire face aux risques et aux défis qui pourraient se présenter.
Fred :Les organisations africaines ont là une véritable occasion d’assurer le leadership dont le secteur aura besoin. Et ce leadership ne viendra d’aucune autre source. En ce qui concerne les changements de direction et les évolutions des rapports de force, il est clair que cela viendra des organisations de la société civile locales et nationales, capables de travailler efficacement en partenariat avec les gouvernements, les organisations internationales et les bailleurs de fonds. La créativité sera absolument indispensable.
Les organisations entrepreneuriales, axées sur l'impact, qui font preuve d'esprit d'innovation et aident les communautés à tirer parti de leurs ressources naturelles seront bien placées pour réussir. Ces organisations doivent documenter leur impact et le présenter à des publics externes, qu'il s'agisse de pouvoirs publics ou de bailleurs de fonds. Celles qui y parviendront efficacement prospéreront.
C'est également une excellente occasion de miser davantage sur des approches de conservation qui apportent une valeur sociale et économique et renforcent les droits des communautés sur les terres et les ressources. Ces stratégies s'aligneront sur les réalités économiques et budgétaires du secteur et seront très sollicitées à l'avenir. Il s'agit là d'une véritable opportunité de développer ces modèles à plus grande échelle et d'attirer davantage de soutien.
Par ailleurs, on observe un débat croissant dans le secteur du financement philanthropique et de l’aide publique sur la nécessité de résoudre les problèmes de longue date liés aux relations de financement. Comment réduire les coûts de transaction dans l’octroi de subventions et rendre le financement plus efficace ? Nous devons aligner le financement sur l’impact de manière bien plus efficace. De nombreuses structures traditionnelles, telles que les coûts de transaction élevés, la lenteur des procédures de financement et l’absence de financements sans affectation spécifique, sont inefficaces. Il existe une formidable opportunité de promouvoir des structures plus progressistes qui acheminent directement les fonds là où ils peuvent avoir un impact : vers les organisations qui mènent l’action sur le terrain. J’espère que les bailleurs de fonds s’engageront davantage dans cette voie, surtout compte tenu des pénuries auxquelles nous pourrions être confrontés dans ce domaine.
Fred : Les communautés se construisent autour d’un objectif commun et de relations solides. Les dirigeants peuvent tirer parti de la force de la communauté en nouant des partenariats et des réseaux solides et en s'engageant dans l'action collective. Au cours des dernières années, nous avons vu de nombreuses organisations devenir des acteurs nationaux influents, voire plus, grâce aux liens qu'elles ont tissés en collaborant avec des organisations partageant les mêmes valeurs à travers le continent. Ce type de partenariats a joué un rôle clé dans la croissance de certaines organisations.
Chez Maliasili, nos différents programmes de leadership rassemblent les dirigeants. Nous espérons que ces plateformes leur donneront le sentiment d’y trouver leur place. Elles offrent aux dirigeants un espace où ils peuvent apprendre les uns des autres, s’inspirer mutuellement et collaborer. Lorsque le gel des financements de l’USAID a été décidé, les dirigeants se sont réunis, avec notre soutien, pour échanger des informations, discuter et trouver des solutions aux défis auxquels ils sont confrontés.
Ce type de collaboration est plus crucial que jamais dans le monde d'aujourd'hui. Se rassembler, parler d'une seule voix et travailler à relever les défis auxquels nous sommes confrontés mènera à de meilleurs résultats et à des changements plus durables.
Fred : Dans des moments comme ceux-ci, votre stratégie devient plus critique que jamais. Vous devez vous y concentrer et vous concentrer sur ce qui compte le plus, votre travail essentiel. Vos résultats comptent plus que jamais maintenant aussi. Des résultats clairs et mesurables.
Prioriser les communications et tenir vos différentes parties prenantes informées. C'est une période difficile avec beaucoup d'incertitude. Alors, dirigez avec un but et emmenez votre équipe avec vous, comme l'a articulé Angus Middleton, PDG de la Namibia Nature Foundation, dans un lecteur précédent.
Fred : Ce qui me rend plein d'espoir, c'est l'impact positif que je vois tant d'organisations avoir, y compris celles avec lesquelles nous travaillons. Des progrès réels sont en cours, non seulement pour la conservation, mais aussi pour les communautés locales et leurs moyens de subsistance. Le progrès prend du temps, mais il se produit, et c'est quelque chose d'optimisant.
Nous constatons de meilleures approches dans la gestion à long terme des aires protégées, ainsi que des partenariats plus solides pour la conservation. Les populations de grands animaux, comme les rhinocéros et les éléphants, sont stables ou en augmentation dans de nombreux pays, ce qui est un immense succès. Il y a beaucoup de victoires à célébrer, et ces succès sont la base sur laquelle nous devons continuer à avancer.
Mongabay – pour les nouvelles sur la conservation et les changements dans le domaine de la conservation
Devex – pour ce qui se passe dans le domaine du développement (note : bon nombre des articles de Devex sont payants. Ils ont des tarifs pour les organisations à but non lucratif que vous pouvez explorer)
Alliance Magazine – Cet espace propose des tribunes d'opinion et des analyses (principalement gratuites) relatives aux domaines du développement et de la philanthropie.
Stanford Social Innovation Review – Cette ressource propose une gamme de sujets liés à l'actualité et aux tendances, à la gestion organisationnelle et au développement.
LinkedIn – C'est un excellent espace pour suivre les développements, trouver des sources d'information pertinentes et engager le dialogue également.
Pairs, partenaires, bailleurs de fonds – Contactez vos réseaux et découvrez ce qu’ils entendent ; de même, partagez les informations que vous obtenez avec vos collègues.
