Em todo o continente, uma onda de energia, inovação e determinação está a impulsionar um movimento de organizações enraizadas localmente. Nas florestas secas de Madagáscar, a Association Tsimoka reduziu a perda florestal em 90% nas suas áreas comunitárias através da restauração baseada na agroflorestação, regenerando 1.648 hectares e revitalizando populações de lémures e outras espécies de vida selvagem, ao mesmo tempo que aumenta os rendimentos das famílias. Na África do Sul, a Locally-led Environmental & Rural Solutions restaurou 7.000 hectares de pastagens montanas no Cabo Oriental através de acordos comunitários de pastoreio. O seu trabalho reforçou a segurança hídrica do sistema do rio Umzimvubu e ajudou agricultores locais a gerar 2,2 milhões de dólares através de leilões móveis de gado. Na África Ocidental, a Herp Conservation Ghana recuperou 5.270 hectares de habitat ameaçado para a rã Togo Slippery Frog, trabalhando com comunidades locais para restaurar a floresta e gerar rendimentos através do ecoturismo.
Estas organizações, e muitas outras, estão a demonstrar que a revolução da restauração em África já está em curso, impulsionada a partir das bases por pessoas que conhecem melhor as suas paisagens.
Apesar do seu impacto, a maioria das organizações africanas locais continua a ser ignorada como atores-chave nas soluções globais. Infelizmente, isso significa que permanecem cronicamente subfinanciadas e com pouco apoio. O nosso relatório de 2024, Dos Compromissos à Prática, constatou que 73% enfrentam restrições de financiamento, muitas vezes competindo com ONGs internacionais maiores por recursos que raramente lhes chegam diretamente.
Mas nem toda a esperança está perdida. Há um reconhecimento crescente sobre o papel e o poder das soluções locais. Começamos a ver novos modelos que canalizam recursos financeiros e apoio de longo prazo diretamente para líderes locais — desbloqueando resultados em clima, biodiversidade e meios de subsistência em grande escala.
Por exemplo, o Bezos Earth Fund e o World Resources Institute estão a pioneirar um dos modelos mais promissores. Através de Restaurar Local e a TerraFund, estão a canalizar recursos para mais de 200 campeões locais de restauração, ao mesmo tempo que investem na sua liderança, governação e resiliência organizacional.
Na África Oriental – no Vale do Rift do Quénia e na Bacia do Lago Kivu-Rusizi, em Ruanda – este modelo já está a acelerar a transformação liderada pelas comunidades. Apoia organizações locais com historial comprovado e outras com enorme potencial. O Green Belt Movement, fundado pela saudosa professora Wangari Maathai, plantou mais de 50 milhões de árvores, envolvendo a sua rede de 4.000 grupos comunitários (maioritariamente de mulheres) na proteção das bacias hidrográficas, no aumento da segurança alimentar através da agrofloresta e no fortalecimento da resiliência climática. O Ogiek Peoples’ Development Program defende os direitos territoriais dos povos indígenas e está a restaurar partes da sua ancestral Floresta Mau. A Rural Environment and Development Organization (REDO) plantou 232.000 árvores em agroflorestas e restaurou 700 hectares da Floresta Ibanda-Makera, melhorando tanto a saúde do solo como as oportunidades económicas para os agricultores. A Nature Rwanda restaurou o habitat do abutre-de-capuz em perigo de extinção, ao mesmo tempo que proporcionou benefícios concretos a 320 agregados familiares.
Outro exemplo poderoso vem de Commonland, que atua em mais de 20 países em todo o mundo. O seu Quadro dos 4 Retornos – restauração concebida em torno de Inspiração, Capital Social, Capital Natural e Retorno Financeiro – tem demonstrado resultados para uma restauração de longo prazo centrada na comunidade. Na África do Sul, Baviaanskloofo seu modelo tem apoiado agricultores a restaurar mais de 13.200 hectares de terras degradadas desde 2014, revertendo décadas de sobrepastoreio e a invasão de espécies exóticas. Modelos de negócio regenerativos, como óleos essenciais e pastoreio sustentável, criaram mais de 150 empregos e envolveram 75.000 pessoas locais em trabalhos de restauração.
Estes modelos ilustram o poder de permitir que organizações locais concebam e liderem os esforços de restauração. Os resultados apontam para benefícios para o clima, ecossistemas mais saudáveis e comunidades mais resilientes.
A restauração é como uma floresta – um sistema vivo e complexo fortalecido por muitas camadas a trabalhar em conjunto. Em toda a África, milhares de esforços comunitários estão a surgir como uma copa crescente: agricultores a recuperar solos degradados como raízes que ancoram a terra, organizações locais a atuar como arbustos e plantas do sub-bosque a estabilizar o ecossistema, inovadores a espalhar novas ideias como trepadeiras, e governos e parceiros a formar os ramos superiores de proteção que moldam a luz.
Cada iniciativa pode parecer pequena quando vista isoladamente, mas juntas criam um ecossistema de proteção, regeneração e recuperação de espécies. O impulso é real e crescente. E assim como uma floresta não se restaura apenas por ser observada, mas sim por crescer, o movimento de restauração em África necessita de energia constante, atenção e recursos que alcancem todas as camadas. Quando isso acontece, o impacto coletivo torna-se transformador, remodelando paisagens e garantindo resiliência para as próximas gerações.
Tem havido um debate global contínuo sobre soluções baseadas na natureza. Mas estas soluções não são teóricas. Elas já existem. Já estão a funcionar. E estão a ser implementadas e escaladas por organizações locais em toda a África todos os dias.
O que é novo é o momento em que nos encontramos. Pela primeira vez, a agenda global de restauração e a experiência prática das organizações locais estão alinhadas. A ciência é clara, os quadros políticos estão coordenados e o mundo está a reconhecer que a restauração é um pilar central da ação climática, da recuperação da biodiversidade, da segurança hídrica, dos meios de subsistência e da emergente economia regenerativa.
Inovações como o Restore Local demonstram que podemos apoiar a restauração em grande escala sem perder de vista as pessoas e organizações que tornam essa escala possível. Se este momento for abordado com coragem, compromisso de longo prazo e investimento, o movimento africano de restauração liderado localmente transformará paisagens e remodelará a narrativa das soluções climáticas globais e de quem as lidera.
