Maramarolafy Justin marche presque tous les jours depuis 2010 dans la forêt de Madiromirafy-Ankirihitra. Il connaît les appels des oiseaux qui se cachent dans ses zones humides ; les chemins empruntés par les lémuriens à travers ses arbres ; et où chercher les pièges des braconniers – il était autrefois l’un d’entre eux.
“ Avant l’arrivée d’IMPACT Madagascar, je ne connaissais pas ce que signifiait la conservation de la biodiversité ”, dit-il. “ Pour nous, la forêt était là, et les animaux étaient une ressource. J’étais autrefois chasseur ”.”
Lorsque IMPACT Madagascar – une organisation locale de conservation – est venue pour la première fois inspecter la forêt en 2012, il croyait que ceux-ci perdraient leur temps avec des animaux qui n’avaient aucun intérêt pour personne. Il a rapidement changé d’avis.
“Au lieu de juger nos pratiques, ils nous ont offert une nouvelle opportunité, moi et beaucoup d’autres personnes, en tant que guides de patrouille locaux.”
La transformation de Ramalofary a eu lieu bien avant que IMPACT n’occupe officiellement le rôle de gestionnaire de la forêt qui lui est chère. Son expérience reflète un changement plus général en cours dans tout le pays. En 2025 et 2026, le gouvernement a adopté le décret sur les zones protégées, signant ainsi un vaste nombre de contrats qui délèguent la gestion de certaines de ses zones écologiques les plus importantes à des organisations locales. Presque la moitié Les zones protégées du pays sont désormais gérées de cette manière.
C’est un moment décisif, à Madagascar et ailleurs. Plus de 80% espèces végétales et animales de l’île n’existent nulle part ailleurs sur Terre. Ses forêts sont un refuge pour les lémuriens – des ancrages de l’écosystème autant que des symboles nationaux – et une véritable ressource climatique, stockant d’importantes quantités de carbone. Protéger ces paysages est une responsabilité mondiale tout autant que locale, ce qui rend la question de savoir qui en assure la protection et comment cette protection soit assurée une question importante.
Parmi les organisations locales qui ont reçu des contrats de délégation figurent : GERP et IMPACT Madagascar. Ces deux groupes de conservation malgaches ont passé trois décennies à travailler dans des zones écologiquement critiques qui soutiennent également les moyens de subsistance des communautés qui y vivent. Les nouveaux décrets revêtent une réelle importance – une autorité légale pour gérer l’accès, appliquer les règles et planifier l’avenir d’une décennie au lieu de devoir s’adapter chaque année. Ils représentent la confiance de l’État dans ce que les organisations locales avaient déjà prouvé sur le terrain.
“ L’adoption du décret sur la zone protégée est vraiment significative car elle nous donne enfin la reconnaissance et l’autorité ”, déclare Hanitra Rakotojaona, directrice générale de GERP. “ Mais cela ne signifie pas que le travail soit terminé ; c’est juste le début… Et nous espérons que le ministère et le gouvernement nous soutiendront vraiment et nous accompagneront dans cette voie. ”
Un décret confère à une organisation le mandat de gérer une forêt. Toutefois, ce mandat ne fournit pas tout ce qui est requis.
Efatsy Manombo, dans le sud-est de Madagascar, est une zone de forêt humide à faible altitude, avec 80% espèces endémiques et une faune rare comme le lémur à collier blanc, espèce classée en danger critique d’extinction. Les deux villes situées de part et d’autre de la forêt exercent une pression considérable. Il y a une demande constante de charbon, de bois de construction et de bois pour les canoës, ainsi que de terres de riz qui dépendent entièrement des rivières situées dans la forêt.
GERP travaille à Manombo depuis 2015, combinant la conservation des lémuriens et de la forêt avec la création de moyens de subsistance, le leadership des femmes et les services communautaires.
Andrianandraina Fanjanirina, Fanja, est l’une de leurs responsables communautaires. Elle s’est installée dans la région à la recherche d’un emploi et s’est retrouvée à travailler comme l’un des bûcherons qui prenaient du bois de la forêt sans se demander ce que leurs actions signifiaient. Ce qu’elle se souvient le plus de ces années, c’est le feu.
“ Chaque année, il y avait des incendies de forêt ”, dit-elle. “ Nous avions l’habitude de voir la forêt en proie à des incendies et d’entendre les gens crier qu’il y avait un incendie. Il y a maintenant deux ans que personne n’a dû crier cette alerte. ”.
“ Puis GERP est venue sensibiliser à la protection de l’environnement, ce qui nous a poussé à cesser nos activités ”, ajoute-t-elle. “ La forêt est revenue à sa couleur verte. La fabrication de charbon n’existe plus, tout comme le déboisement. ”
Aujourd’hui, Fanja est présidente de Varizasy, une association féminine composée de 30 membres. Elle est également militante en faveur de la conservation, sensibilisant le public en allant de porte en porte dans son temps libre. Son association gère des pépinières végétales et travaille comme gardes forestiers formés par le GERP, bénéficiant ainsi d’une aide financière qui leur permet de “ nourrir leur famille et d’envoyer leurs enfants à l’école ”.”
L’histoire de Fanja n’est pas le résultat du nouveau décret. Cela s’est produit parce que GERP a passé une décennie à gagner la confiance des personnes qui dépendent quotidiennement de Manombo, grâce à la satisfaction de leurs besoins et à la participation à la protection de cette forêt. C’est ce qui a transformé Fanja de la plus grande menace pour la forêt en son plus ardent défenseur. Et c’est le fondement sur lequel le décret peut désormais s’appuyer, en allant de pair avec une communauté qui a déjà décidé de protéger sa propre forêt.
Un mandat légal ne signifie pas automatiquement que tous les acteurs du secteur s’y conformeront automatiquement. Ranaivoarisoa Faly Nambinina est employé par GERP comme gestionnaire du site forestier d’Efatsy Manombo. Il se souvient d’une expérience avec une autre organisation qui avait été active dans et autour de ce site avant que GERP ne soit nommé son gestionnaire officiel, sans coordonner leurs efforts. Même après cette nomination, dit-il, cette même organisation a continué à mener des recherches au sein de la zone protégée, notamment capturer des animaux pour des prélèvements biologiques, sans consulter préalablement GERP.
Bien que GERP ait soulevé cette question à plusieurs reprises, aucun mécanisme de coordination formel n’a été mis en place. Cela rappelle que un mandat n’est efficace que si les systèmes qui le soutiennent le permettent. À mesure que de plus en plus d’organisations assument cette sorte d’autorité déléguée, une coordination plus claire entre tous ceux qui travaillent dans le même domaine sera tout aussi importante que le décret lui-même.
Le même phénomène se produit à plus grande échelle. IMPACT Madagascar intervient sur neuf sites et sur une superficie d’environ 249 000 hectares dans l’ouest du Madagascar, souvent dans des forêts isolées et fragmentées, notamment à Madiromirafy-Ankirihitra. Ce mélange de zones humides et de forêts sèches, qui abrite des espèces d’oiseaux et de lémuriens en voie de disparition, est au cœur d’un conflit en cours. IMPACT Madagascar s’emploie actuellement à gérer une revendication minière à Ambohijanahary, un autre site d’intervention dans le paysage. Cette revendication coïncide avec les terres sur lesquelles l’organisation œuvre pour les protéger, en collaboration avec les villages voisins.
Ce n’est pas un cas de mauvaise foi. Le gouvernement de Madagascar gère des priorités nationales concurrentes mais légitimes – le développement économique et la protection de la biodiversité, souvent dans les mêmes zones. Mais le manque de coordination entre les différents organes gouvernementaux ralentit les progrès et crée des tensions pour les organisations et les communautés qui ont passé des années à protéger ces zones. Pour IMPACT Madagascar, cela signifie continuer à identifier ces chevauchements précocement et souvent, et espérer que le dialogue se traduise par une convergence avant que les décisions ne soient finalisées.
À quelques kilomètres du conflit minier, dans la nouvelle zone protégée d’Ankirihitra-Madiromirafy, une histoire plus prometteuse se déroule. Depuis 2017, IMPACT Madagascar a soutenu environ 800 personnes là-bas pour leur permettre de créer des moyens de subsistance grâce à l’agriculture des légumes, à l’irrigation des riz et à l’élevage de volailles, des sources de revenus qui ne dépendent pas de la déforestation. IMPACT a commencé à mesurer les résultats en 2020 et, en 2024, le revenu moyen des participants avait augmenté à un peu plus de quatre fois son niveau de 2020.
La protection des forêts dépend de la motivation des personnes qui y travaillent. IMPACT travaille avec les agriculteurs autour de ses sites depuis une décennie ; une meilleure compréhension de leurs besoins a conduit à son initiative “ Short Cycle ”. Au lieu de vendre toute leur récolte à des commerçants passagers, ils vendent une partie à leurs voisins pour un prix plus équitable. Une autre partie est réservée à la prochaine saison de plantation, et la dernière partie est directement destinée aux écoles du village pour nourrir les enfants grâce à leur programme de cantines. Selon les chiffres d’IMPACT, le modèle a été étendu de 100 familles en 2016 à 3 400 aujourd’hui.
Ces résultats, ainsi que la conviction qui sous-tend le travail d’IMPACT, sont ce qui donne vie à la responsabilité consignée sur un document.
“ L’obtention du décret du ministère est très importante ”, déclare Hasina. “ Nous pouvons protéger le site de manière légale, en utilisant toutes les lois qui concernent les zones protégées, ce qui nous permet de faciliter nos actions de conservation. ”
“ Mais il y a un travail invisible derrière tous ces résultats ”, ajoute-t-elle. “ ... les négociations que nous devons mener avec les communautés locales et les autorités locales, la résolution des conflits et également la recherche de financement afin que nous puissions réellement mener le travail. ”
Un contour tracé autour d’une forêt ne peut pas convaincre une communauté de la protéger. Mais un agriculteur qui vit de manière stable grâce aux terres qu’il cultive déjà a moins de raisons de déboiser pour en créer d’autres.
Le nouveau décret sur les zones protégées de Madagascar représente une victoire véritable et attendue depuis longtemps pour la conservation menée par les communautés. C’est la preuve que le modèle construit patiemment au fil des décennies par des organisations comme GERP et IMPACT Madagascar est valable au-delà des sites qu’il couvre. Le décret n’a pas créé le changement vécu par des personnes comme Fanja et Ramalofary, mais il a consolidé le travail déjà en cours et ouvert la voie à d’autres personnes pour participer à la conservation des ressources naturelles du pays et en bénéficier.
Mais pour transformer cette reconnaissance en un impact durable, il faudra un investissement continu. Il faudra une coordination entre les acteurs partageant un même territoire ; un financement permettant de développer et d’intensifier le travail ; et une collaboration qui corresponde à l’ampleur de la responsabilité qui est confiée à ces organisations.
Quelque part à Madiromirafy-Ankirihitra, Ramalofary vérifie un sentier à la recherche d’engins antiparasitaires. Il y a quinze ans, c’était lui qui en avait mis en place les pièges. Aujourd’hui, il veille à ce que les animaux qu’il chassait autrefois grandissent dans une forêt qui signifie autant pour eux que pour les communautés qui les entourent.
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