Ramarolafy Justin percorre a floresta de Madiromirafy-Ankirihitra quase todos os dias desde 2010. Ele conhece os cantos dos pássaros que se escondem nos seus pântanos; os caminhos que os lemures percorrem através da sua copa; e onde procurar as armadilhas dos caçadores furtivos – ele costumava ser um deles.
“Antes do IMPACT Madagascar chegar, eu não sabia o que era a conservação da biodiversidade”, diz ele. “Para nós, a floresta simplesmente existia, e os animais eram um recurso. Eu costumava ser caçador.”
Quando a IMPACT Madagascar – uma organização local de conservação – chegou pela primeira vez para fazer um estudo sobre a floresta em 2012, ele achou que estavam desperdiçando o tempo com animais que ninguém se importava com eles. Ele rapidamente mudou de opinião.
“Em vez de julgar nossas práticas, eles ofereceram uma nova oportunidade para mim e para muitas outras pessoas que atuam como guias de patrulhamento local.”
A transformação de Ramalofary ocorreu muitos anos antes de o IMPACT ter um papel formal na gestão da floresta que ele chama de lar. Sua experiência reflete uma mudança mais ampla em curso em todo o país. Em 2025 e 2026, o governo aprovou o Decreto sobre Áreas Protegidas, assinando uma série de contratos que delegam a gestão de algumas de suas paisagens ecológicas mais importantes para organizações locais. Quase metade As áreas protegidas do país são agora administradas dessa forma.
É um momento crucial, tanto em Madagascar quanto em outros lugares. Mais de 80% espécies de plantas e animais da ilha não existem em nenhum outro lugar do mundo. Suas florestas são um refúgio para os lêmures – elementos fundamentais do ecossistema, além de símbolos nacionais – e um verdadeiro ativo climático, armazenando grandes quantidades de carbono. Proteger essas paisagens é uma responsabilidade global, tanto quanto é local, o que torna a questão de quem faz essa proteção e como uma questão importante.
Entre as organizações locais que receberam contratos de delegação estão: GERP e IMPACT Madagáscar. Estes dois grupos de conservação de Madagascar dedicaram três décadas em conjunto a trabalhar em áreas ecologicamente críticas que também sustentam os meios de subsistência das comunidades que lá vivem. Os novos decretos têm um peso real – uma autoridade legal para gerir o acesso, aplicar as regras e planear com um horizonte de dez anos em vez de se preocupar anualmente com as questões. Representam a confiança do Estado no que as organizações locais já tinham demonstrado no terreno.
“Ter o decreto sobre a área protegida é realmente significativo porque nos dá finalmente reconhecimento e autoridade”, afirma Hanitra Rakotojaona, diretora executiva da GERP. “Mas isso não significa que o trabalho esteja concluído; é apenas o começo… E esperamos que o ministério e o governo nos apoiem e nos acompanhem nesse processo.”
Um decreto confere à organização o mandato de administrar uma floresta. Isso, por si só, não fornece tudo o que o mandato exige.
Efatsy Manombo, no sudeste de Madagascar, é uma extensão de floresta úmida de baixa altitude com 80% espécies endêmicas e uma fauna rara, como o lêmure branco-cabeado, espécie em risco crítico de extinção. As duas cidades situadas em ambos os lados da floresta criam pressões significativas. Há uma demanda constante por carvão vegetal, madeira e madeira para canoas, além de campos de arroz que dependem inteiramente dos rios da floresta.
O GERP trabalha em Manombo desde 2015, combinando a conservação de lêmures e florestas com meios de subsistência, liderança feminina e serviços comunitários.
Andrianandraina Fanjanirina, Fanja, é uma das suas pessoas de contato com a comunidade. Ela veio para a região em busca de um emprego e acabou trabalhando como uma das madeireiras que extraíam madeira da floresta sem considerar o que suas ações significavam. O que ela mais lembra desses anos é o incêndio.
“Todos os anos havia incêndios florestais”, diz ela. “Estávamos acostumados a ver a floresta em chamas e a ouvir pessoas gritando que havia um incêndio.” Já faz dois anos que ninguém tem que gritar essa advertência.
“Então surgiu o GERP para conscientizar sobre a proteção ambiental, o que nos incentivou a parar nossas atividades”, acrescenta ela. “A floresta voltou a ficar verde. A produção de carvão vegetal não existe mais e o corte de árvores também não.”
Hoje, Fanja é presidente da Varizasy, uma associação feminina com 30 membros. Ela também é defensora da conservação, sensibilizando a população visitando casas uma após outra em seu tempo livre. Sua associação administra viveiros de plantas e atua como guardas florestais treinados pelo GERP, recebendo subsídios que garantem que suas “famílias tenham alimentação adequada e possam enviar seus filhos para a escola”.”
A história de Fanja não é resultado do novo decreto. Isso aconteceu porque o GERP passou uma década conquistando a confiança das pessoas que dependem do Manombo todos os dias, construindo-a ao atender suas necessidades e dando-lhes uma participação compartilhada na sua proteção. Foi isso que transformou Fanja da maior ameaça à sua mais feroz defensora. E é esse fundamento que o decreto agora pode construir, alcançando uma comunidade que já decidiu proteger sua própria floresta.
Um mandato legal não significa automaticamente que todos os atores envolvidos no assunto o adotem. Ranaivoarisoa Faly Nambinina trabalha na GERP como gerente do projeto na floresta de Efatsy Manombo. Ele lembra uma experiência com outra organização que operava na floresta e em seus arredores antes da GERP ser nomeada como sua gerente oficial, sem coordenar os esforços. Mesmo após a nomeação, ele afirma, a mesma organização continuou realizando pesquisas dentro da área protegida, incluindo a captura de animais para coleta de amostras biológicas, sem consultar a GERP previamente.
Embora o GERP tenha levantado a questão mais de uma vez, não foram implementados mecanismos formais de coordenação. Isso serve como lembrete de que um mandato só é tão forte quanto os sistemas que o sustentam. À medida que mais organizações assumem esse tipo de autoridade delegada, a coordenação mais clara entre todos os envolvidos em um mesmo contexto será tão importante quanto o próprio decreto.
O mesmo se aplica em escala maior. O IMPACT Madagascar atua em nove locais e cerca de 249.000 hectares no oeste de Madagáscar, frequentemente em florestas remotas e fragmentadas, incluindo Madiromirafy-Ankirihitra. Este mosaico de áreas úmidas e florestas secas, lar de aves e lêmures em risco crítico de extinção, é o centro de um conflito contínuo. O IMPACT Madagascar atualmente está explorando uma reivindicação de mineração em Ambohijanahary, um outro local de intervenção dentro do contexto paisagístico. A reivindicação sobrepõe-se à terra que a organização está trabalhando para proteger junto às aldeias vizinhas.
Não se trata de má-fé. O governo de Madagascar está gerenciando prioridades nacionais concorrentes, mas legítimas – desenvolvimento econômico e proteção da biodiversidade, muitas vezes em ambientes semelhantes. Mas a falta de coordenação entre os órgãos governamentais prejudica o progresso e cria tensões para as organizações e comunidades que passaram anos protegendo esses ambientes. Para o IMPACT Madagascar, isso significa continuar a identificar essas sobreposições precocemente e com frequência, e esperar que o diálogo se transforme em alinhamento antes que as decisões sejam finalizadas.
A poucos quilômetros do conflito minerário, na nova área protegida de Ankirihitra-Madiromirafy, uma história mais esperançosa está se desenrolando. Desde 2017, o IMPACT Madagascar tem apoiado cerca de 800 pessoas lá para construir meios de subsistência na agricultura de vegetais, no cultivo de arroz irrigado e na criação de aves de capela, fontes de renda que não dependem da desmatamento ou da derrubada das árvores. O IMPACT começou a medir os resultados em 2020 e, até 2024, a renda média entre os participantes havia aumentado para pouco mais de quatro vezes o nível de 2020.
A proteção florestal depende de se as pessoas tiverem motivos para fazê-lo. A IMPACT trabalha com agricultores em torno de seus locais há uma década e uma maior compreensão das suas necessidades levou à sua iniciativa “ciclo curto”. Em vez de despachar toda a sua produção para comerciantes que passam, vendem uma parte aos seus vizinhos a um preço mais justo. Outra parte é destinada à próxima estação de plantio e a última parte é entregue diretamente às escolas da aldeia para alimentar as crianças através do seu programa de cantinas. De acordo com a IMPACT, o modelo cresceu de 100 famílias em 2016 para 3.400 atualmente.
Esses resultados e a crença subjacente que alimenta o trabalho do IMPACT são os que fazem com que a responsabilidade assinada num pedaço de papel ganhe vida.
“Obter o decreto do Ministério é muito importante”, afirma Hasina. “Podemos proteger o local legalmente, usando todas as leis que se referem às áreas protegidas, o que nos ajuda a facilitar nossas ações de conservação.”
“Mas há um trabalho invisível por trás de todos esses resultados”, acrescenta ela. “... as negociações que temos de fazer com as comunidades locais e com as autoridades locais, a resolução de conflitos e também a busca de financiamento para que possamos realmente realizar o trabalho.”
Uma fronteira desenhada ao redor de uma floresta pode não convencer uma comunidade a conservá-la. Mas um agricultor que ganha a vida com a terra que já cultiva tem menos motivos para desmatar para plantar mais.
O novo decreto sobre áreas protegidas em Madagáscar representa uma vitória genuína e aguardada há muito tempo para a conservação liderada pela comunidade. É uma prova de que o modelo construído com paciência ao longo de décadas por organizações como GERP e IMPACT Madagascar é valioso para além dos locais em que existem. O decreto não criou a mudança que pessoas como Fanja e Ramalofary vivenciaram, mas consolidou o trabalho já em curso e abriu as portas para que mais pessoas participem e se beneficiem da conservação dos recursos naturais do país.
Mas transformar esse reconhecimento em impacto duradouro exigirá investimentos contínuos. Será necessário uma coordenação entre os atores que compartilham um mesmo contexto; financiamento que permita que o trabalho se aprofunde e se amplie; e parcerias que correspondam à dimensão da responsabilidade que essas organizações têm recebido.
Em algum lugar em Madiromirafy-Ankirihitra, Ramalofary está verificando uma trilha para armadilhas. Quinze anos atrás, ele teria sido o responsável por instalá-las. Hoje, ele está assegurando que os animais que ele já caçava possam envelhecer em uma floresta que significa tanto para eles quanto para as comunidades que os rodeiam.
