Todo o setor de desenvolvimento está a mudar, e as coisas movem-se rapidamente. Estamos a assistir a mudanças em tudo, desde a política global aos fluxos de financiamento, e estas mudanças têm grandes implicações para os esforços de conservação em África e noutras regiões. É compreensível que a situação seja avassaladora e confusa, pois é uma luta apenas para acompanhar as notícias diárias. Há noites sem dormir, preocupação constante e incerteza sobre o que virá a seguir. Não há dúvida de que estamos a enfrentar tempos difíceis e desafiadores.
Para este Leitor, Dickson Njung’e, Gestor de Portfólio da Maliasili para África Oriental, reuniu-se com Fred Nelson, o nosso CEO, para conversar sobre a situação global atual – política, financiamento, mudanças sociais – e como isso afeta o setor da conservação. Fred e Dickson tentam desvendar algumas destas mudanças e desafios, procurando compreender melhor o que está a acontecer, o que pode vir a seguir e como melhor responder neste momento. Importante, sem minimizar a gravidade dos desafios imediatos enfrentados, queremos reconhecer que em meio a esta mudança caótica, existem oportunidades para inovação, liderança e crescimento.
O financiamento global para a conservação está a mudar rapidamente. A ajuda internacional está a diminuir devido a pressões políticas, económicas e de segurança (por exemplo, a dissolução da USAID). As organizações de conservação devem compreender estas mudanças e explorar novas estratégias de financiamento.
Os planos estratégicos são ferramentas vivas. As organizações devem estar dispostas a adaptar-se. O planeamento estratégico não é um exercício que se realiza uma vez em alguns anos; deve ser um processo contínuo de aprendizagem, ajuste e preparação para o que está por vir.
A resiliência organizacional depende de pessoas, parcerias e comunicação. Em momentos de crise, equipas fortes, parcerias externas de confiança e comunicação clara podem fazer a diferença entre sobreviver e prosperar. Os líderes devem priorizar estes elementos fundamentais para se manterem firmes e eficazes.
Este é um momento crucial para a liderança africana na conservação. Com a redefinição do sistema global, surge uma oportunidade importante para as organizações africanas liderarem com audácia — moldando narrativas, impulsionando a inovação e promovendo modelos que tragam benefícios reais para as pessoas e a natureza. Os financiadores estão cada vez mais preparados para apoiar esta mudança.
Fred: Primeiro, temos de compreender realmente o que está a acontecer e porquê – e isso não é fácil nem direto. Existem dinâmicas políticas e sociais complexas em jogo, e estamos num período de mudança que foi acelerado nos últimos cinco meses, especialmente nos setores de desenvolvimento e ajuda. A USAID foi agora dissolvida, tendo sido durante muitos anos um dos principais financiadores da conservação e da conservação comunitária em África, e teve um impacto significativo a longo prazo no setor, como o apoio a áreas de conservação no Quénia e na Namíbia.
Mas esta não é apenas uma questão americana. Alguns governos europeus já tinham começado a reduzir as suas contribuições de ajuda antes mesmo da administração Trump. As ações da administração Trump simplesmente aceleraram o ritmo para outros que faziam cortes, como reduções devido a nações europeias a responder a inseguranças relacionadas com a guerra russo-ucraniana ou outros países a reavaliar as suas prioridades nacionais. Não se trata apenas de cortes de financiamento; há também crescentes preocupações sobre a democracia e a sociedade civil em todo o mundo, o que está a encolher o espaço para organizações ambientais ou de direitos humanos.
Estes choques levantam muitas questões para as fundações privadas e as organizações filantrópicas. Algumas grandes organizações filantrópicas, como as Fundações Marguerite Casey e MacArthur, aumentaram estrategicamente os montantes anuais que destinam a subvenções. A Fundação Gates, a maior fundação privada do mundo e um interveniente fundamental na saúde global, anunciou recentemente planos para esgotar todos os seus ativos, cerca de $200 mil milhões, ao longo dos próximos 20 anos, a fim de dar resposta a desafios globais prementes. Estas mudanças refletem as pressões financeiras que recaem sobre estas fundações para que aumentem as suas despesas, à medida que os governos reduzem gradualmente os seus investimentos, de modo a evitar o colapso dos investimentos destinados às suas missões e a responder às crises e desafios atuais.
Estas dinâmicas políticas, sociais e financeiras estão todas em constante mudança, e as organizações que trabalham na conservação ambiental ou em qualquer outra causa social devem permanecer cientes destas tendências e trabalhar para compreender o que significam, não só para responder, mas também para procurar oportunidades estratégicas para fazer mudanças novas e positivas.
Fred:É aqui que a capacidade de uma organização para pensar e operar estrategicamente se torna mais essencial do que nunca. Todas as organizações precisam de estar cientes do contexto em que operam, de como este está a mudar e do que isso significa para a sua organização quando pensa nas suas estratégias. O processo de planeamento estratégico é um momento chave para se focar nestas questões, mas não deve acontecer apenas quando está a redigir o seu plano estratégico.As estratégias são e devem ser ferramentas vivas para uma organização.Com tantas mudanças à nossa volta, os líderes devem priorizar a criação de espaço para se manterem informados e refletirem sobre o significado das mudanças e como responder. Os últimos cinco meses apanharam muitos de nós desprevenidos, incluindo grandes filantropias, com o fim abrupto da USAID e cortes mais vastos de financiamento.
Em retrospectiva, os sinais provavelmente estavam lá, mas a escala e a velocidade das mudanças surpreenderam a todos nós. A abordagem mais radical e agressiva da segunda administração Trump faz parte dessa mudança. Uma boa liderança significa olhar para o futuro, acompanhar as tendências e posicionar a sua organização para navegar nos riscos e nas oportunidades que a situação apresenta. Estas são as duas coisas nas quais tem de se manter focado todos os dias.
Isto vai além dos cortes no financiamento, abrangendo mudanças e forças mais amplas, e de como estas poderão repercutir em todo o sistema. Todo o ecossistema da ajuda e da filantropia – agências internacionais, intermediários, organizações nacionais e da sociedade civil – dentro do qual a maioria das organizações africanas opera está a ser remodelado. As relações, as dinâmicas de poder, quem influencia as decisões e quem tem acesso, mudarão com a dimensão das alterações recentes. Por exemplo, as políticas e as decisões financeiras dos governos africanos desempenharão um papel muito maior na saúde pública e na conservação. Isso será crucial para o futuro.
Temos também de reconhecer que os governos africanos e os serviços sociais como a saúde e a educação são mais afetados do que a conservação, porque, na verdade, a conservação representa apenas uma pequena parte da ajuda total ao desenvolvimento. Os governos africanos já enfrentam pressões de dívida e défices orçamentais. Assim, uma grande preocupação é como os governos gerirão as prioridades concorrentes para investir na conservação, no ambiente, nas infraestruturas e nas dinâmicas políticas e sociais gerais nos seus países. Isto é algo em que realmente precisamos de pensar.
Mas existe também uma oportunidade. De muitas formas, a conservação liderada pela comunidade, construída sobre uma liderança local genuína e a gestão sustentável de recursos naturais valiosos que geram benefícios económicos para as comunidades, tornar-se-á cada vez mais importante. Será ainda mais importante que a conservação gere meios de subsistência e valor económico para diferentes grupos de pessoas.
Fred:Os dias em que a conservação em África era dominada por atores estrangeiros e interesses externos, enraizados na história colonial e pós-independência, estão a chegar ao fim. Países como a Namíbia têm traçado o seu próprio rumo há muito tempo, com esforços de conservação liderados pelo governo e a nível local, apoiados, mas não dirigidos, por organizações internacionais. O Quénia, também, sempre teve um movimento de conservação e uma sociedade civil locais excecionalmente fortes e, nos últimos anos, a sociedade civil tem desempenhado um papel cada vez mais importante na liderança da conservação.
Parcerias mais fortes entre a sociedade civil e o governo em África serão cruciais para o sucesso da conservação. A resposta do Quénia durante a pandemia de COVID-19 é um excelente exemplo disso. O governo prestou apoio direto através de financiamento discricionário a guardas florestais de conservação, coordenados por grupos como aAssociação das Conservâncias de Vida Selvagem do Quénia. Numa escala global, os governos locais estão a investir diretamente em áreas de conservação e em conservação comunitária - algo que teria parecido improvável há apenas uma década.
Para alavancar este ímpeto, necessitamos de ambientes políticos que permitam à conservação prosperar, que entreguem benefícios tanto às comunidades como ao governo, e que alcancem resultados a longo prazo. O papel do governo, juntamente com a sociedade civil, só se tornará mais importante neste aspeto. As organizações internacionais, por sua vez, podem desempenhar um papel vital ajudando a desenvolver novos mecanismos de financiamento da conservação, particularmente numa época de prioridades de ajuda ao desenvolvimento em mudança.
O financiamento a longo prazo para conservação tem sido uma tendência positiva importante na última década e será ainda mais importante agora. Vimos um aumento nos fundos fiduciários para conservação, nas trocas de dívida por natureza e em outros mecanismos inovadores. Iniciativas comoTerra Duradourae organizações como a The Nature Conservancy estão a ajudar a mobilizar financiamento em grande escala e orientado para o impacto. Estas ferramentas oferecem uma forma poderosa de promover soluções de conservação duradouras em toda a África.
Fred:Claro. Mas o que temos observado, especialmente com muitos dos parceiros da Maliasili, é um ímpeto crescente para modelos de conservação liderados pela comunidade em toda a região. Globalmente, há também um reconhecimento crescente dos esforços liderados por povos indígenas e locais. Existe uma forte oportunidade para as organizações africanas moldarem as suas próprias narrativas e atraírem mais apoio.
No entanto, apesar destes progressos, continuam a existir lacunas, nomeadamente no que diz respeito aos modelos de conservação liderados por comunidades indígenas e pastorais, em locais como a Tanzânia, onde, nos últimos anos, assistimos a conflitos e abusos sob o pretexto da “conservação”. É necessário que os governos reconheçam e apoiem a conservação comunitária como um ativo económico. O Quénia constitui um exemplo elocuente. Nos últimos cinco anos, tornou-se evidente o valor económico nacional de cerca de 20 reservas de conservação de gestão local na região de Maasai Mara, que abriga 25% de toda a vida selvagem do país e é tão fundamental para a marca turística global.
Fiquei entusiasmado com iniciativas como a Série Economia da Vida Selvagem da African Leadership University. Eles têm vindo a recolher dados, a reunir-se com governos e a realizar workshops para defender o valor económico da conservação. Existe também o African Wildlife Economy Institute, na África Austral. Estas são iniciativas lideradas por africanos, com vozes africanas, e precisamos de mais iniciativas como estas para apresentar um forte argumento económico a favor da conservação, baseado em exemplos reais, não apenas em ideias teóricas.
Fred:Compreender e antecipar o risco pode ajudar a potenciar a sua resiliência. Estará numa posição muito mais forte se conseguir agir antes de surgir um problema. Se esperar até estar já a enfrentar um grande problema, então estará em apuros. Precisa de ser adaptável. Não pode manter o mesmo plano de crescimento se estiver a enfrentar novos tipos de pressão, seja da tributação governamental, de uma perda de financiamento, ou de qualquer outro desafio externo. Quando essa pressão surgir, provavelmente terá de redefinir prioridades.
Pense no que é absolutamente crítico continuar a fazer sob pressão e o que pode ser deixado para depois. Isto exige frequentemente tomar decisões difíceis e mantê-las. Um dos seus ativos mais importantes é a sua equipa e a sua infraestrutura principal. Elas permitem-lhe realizar o trabalho, pelo que devem continuar a ser uma prioridade máxima.
A comunicação é mais importante do que nunca. Precisa comunicar não só individualmente com financiadores e parceiros chave, mas também num espaço mais amplo. Recentemente, tenho visto tantos relatórios anuais e de impacto incríveis com dados e histórias de sucesso dos parceiros de conservação com quem trabalhamos, e eles não só informam como também inspiram.
Diversificar o financiamento será também essencial para o futuro, e as parcerias desempenharão um papel fundamental na resiliência. As parcerias criam oportunidades. Todos precisam de pensar em como podem alavancar o apoio de outros para ajudar a enfrentar os riscos e desafios que possam surgir.
Fred:Existe uma oportunidade real para as organizações africanas fornecerem a liderança de que o setor necessitará. E essa liderança não virá de outra parte qualquer. Em termos de mudanças de liderança e de relações de poder, é claro que virá de organizações da sociedade civil locais e nacionais que possam trabalhar eficazmente em parceria com governos, organizações internacionais e financiadores. Haverá uma enorme necessidade de criatividade.
Organizações empreendedoras e orientadas para o impacto, que pensam de forma inovadora e ajudam as comunidades a beneficiar dos seus recursos naturais, estarão bem posicionadas. Estas organizações precisam de documentar o seu impacto e apresentá-lo a públicos externos, sejam governos ou financiadores. Aqueles que conseguirem fazê-lo eficazmente prosperarão.
Existe também uma excelente oportunidade para reforçar as abordagens de conservação que proporcionam valor social e económico e direitos mais fortes sobre a terra e os recursos para as comunidades. Estas estratégias estarão alinhadas com as realidades económicas e fiscais do setor e terão uma forte procura no futuro. Esta é uma oportunidade real para ampliar estes modelos e atrair mais apoio.
Adicionalmente, está em curso uma conversa crescente no espaço da filantropia e do financiamento de ajuda pública sobre como resolver questões de relacionamento de longa data no financiamento. Como podemos reduzir os custos de transação na concessão de subsídios e tornar o financiamento mais eficiente? Precisamos de alinhar o financiamento com o impacto de forma muito mais eficaz. Muitas estruturas tradicionais, como altos custos de transação, práticas de financiamento lentas e a falta de financiamento irrestrito, são ineficientes. Existe uma grande oportunidade para promover estruturas mais progressivas que coloquem o financiamento diretamente onde ele pode criar impacto: nas organizações que realizam o trabalho no terreno. Espero que os financiadores estejam mais empenhados nisto, especialmente dada a escassez que poderemos enfrentar no setor.
Fred: As comunidades são construídas através de um propósito partilhado e de relações fortes. Os líderes podem aproveitar o poder da comunidade construindo parcerias e redes sólidas e abraçando a ação coletiva. Ao longo dos últimos anos, vimos muitas organizações tornarem-se líderes nacionais influentes e até ultrapassar essas fronteiras, graças às ligações que estabeleceram ao trabalhar em conjunto com organizações com visões semelhantes em todo o continente. Estes tipos de parcerias desempenharam um papel fundamental no crescimento de algumas organizações.
Na Maliasili, os nossos diversos programas de liderança reúnem líderes. E esperamos que estas plataformas sejam locais onde se sintam a pertencer. Elas proporcionam um espaço para os líderes aprenderem uns com os outros, se inspirarem e colaborarem. Quando ocorreu o congelamento do financiamento da USAID, os líderes reuniram-se, com o nosso apoio, para partilhar informações e discutir e resolver os desafios que enfrentam.
Este tipo de colaboração é mais crucial do que nunca no mundo de hoje. Juntarmo-nos, falarmos a uma só voz e trabalharmos para enfrentar os desafios que enfrentamos levará a resultados mais fortes e a mudanças mais duradouras.
Fred: Em momentos como estes, a sua estratégia torna-se mais crítica do que nunca. Precisa de se concentrar nela e no que mais importa, o seu trabalho principal. Os seus resultados também importam agora mais do que nunca. Resultados claros e mensuráveis.
Priorize a comunicação e mantenha as suas diversas partes interessadas atualizadas. É um momento difícil com muita incerteza. Por isso, lidere com propósito e traga a sua equipa consigo, como articulou Angus Middleton, CEO da Namibia Nature Foundation, num leitor anterior.
Fred: O que me mantém esperançado é o impacto positivo que vejo tantas organizações a ter, incluindo aquelas com quem trabalhamos. Há progressos reais a acontecer, não só para a conservação, mas também para as comunidades locais e os seus meios de subsistência. O progresso leva tempo, mas está a acontecer, e isso é algo para se ser otimista.
Estamos a observar melhores abordagens na gestão a longo prazo de áreas protegidas, juntamente com parcerias mais fortes para a conservação. As populações de vida selvagem, como rinocerontes e elefantes, estão estáveis ou em aumento em muitos países, o que é um enorme sucesso. Há muitas vitórias a celebrar, e estes sucessos são a base de que precisamos para continuar a avançar.
Mongabay – para notícias sobre conservação e as mudanças no espaço da conservação
Devex – sobre o que está a acontecer no sector do desenvolvimento (nota: muitos dos artigos da Devex estão protegidos por paywall. Têm taxas para organizações sem fins lucrativos que pode explorar)
Revista Aliança – Este espaço oferece artigos de opinião e reflexões (na sua maioria gratuitos) relacionados com o espaço do desenvolvimento e da filantropia.
Stanford Social Innovation Review – Este recurso oferece uma variedade de tópicos relacionados a notícias e tendências, gestão e desenvolvimento organizacional.
LinkedIn – Este é um ótimo espaço para acompanhar desenvolvimentos, encontrar fontes de informação relevantes e dialogar também.
Colegas, parceiros, financiadores – Contactem as vossas redes e descubram o que estão a ouvir; da mesma forma, partilhem informações com colegas assim que as obtiverem.
