Há um clamor crescente por uma mudança na mentalidade dos financiadores, permitindo mais autonomia às equipas locais na tomada de decisões e confiando nelas para decidir o melhor uso dos recursos em qualquer momento. Neste Reader, três líderes – Tiana Andriamanana, Patrick Kimani e Andrew Stein – representando diferentes organizações e geografias partilham as suas experiências e defendem a importância de financiamento flexível e sem restrições.
Muitos líderes admitirão que trabalhar na área da conservação e do ambiente não é fácil. Seja a lidar com crises ambientais súbitas – como a seca severa que os nossos parceiros da Maliasili na Namíbia estão atualmente a enfrentar –, a aproveitar oportunidades para proteger espécies em perigo, ou a fortalecer a resiliência das comunidades, as organizações de conservação precisam de ser ágeis. Mesmo sem estes desafios urgentes, as organizações necessitam continuamente de dinheiro para gerir as suas operações diárias. Têm de pagar salários, combustível (ou reparar) veículos, desenvolver as competências das suas equipas, adquirir equipamentos e muito mais.
No entanto, a sua agilidade organizacional é muitas vezes limitada pelo facto de o financiamento estar frequentemente ligado a projetos específicos, deixando pouca margem para adaptação. Num relatório publicado pela Maliasili e Synchronicity Earth em 2022, intitulado “Ecologizar as Bases,”, 92% das organizações da sociedade civil (OSC) africanas entrevistadas identificaram a falta de financiamento flexível ou de base/sem restrições como um obstáculo significativo.
Financiamento flexível/central/irrestrito. Refere-se a apoio financeiro que permite às organizações alocar recursos de acordo com as suas próprias prioridades e necessidades, em vez de estarem confinadas a requisitos específicos de projetos ou categorias predeterminadas.
O que é financiamento restrito? É um apoio muitas vezes ligado a projetos específicos, rígido na sua alocação e limitado a resultados predefinidos e requisitos de relatório. Este tipo de financiamento pode restringir a capacidade de uma organização responder a necessidades emergentes e adaptar-se a circunstâncias em mudança.
Embora o financiamento com restrições possa ser muito útil em muitas situações, há um apelo crescente por uma mudança na forma de pensar dos financiadores, permitindo mais autonomia às equipas locais na tomada de decisões e confiando nelas para decidir a melhor utilização dos recursos em qualquer momento. Neste Leitor, três líderes – Tiana Andriamanana, Patrick Kimani e Andrew Stein – que representam diferentes organizações e geografias partilham as suas experiências e defendem a importância do financiamento flexível.
No fim de contas, as parcerias assentam na confiança. Os instrumentos de financiamento restritos existem para garantir que os doadores sintam que o seu dinheiro é gasto conforme previsto. Sem confiança inicial ou um historial comprovado, faz sentido que existam medidas de segurança no desembolso. Nos nossos primeiros tempos, não conseguíamos atrair muito financiamento flexível ou sem restrições. Apesar da minha experiência de uma década na área da conservação, muitos doadores queriam garantir que a minha nova organização se mantivesse a longo prazo. Nos primeiros 8 anos do nosso programa, mais de 85% dos fundos angariados eram sujeitos a restrições.
Só recentemente melhorámos a nossa capacidade de construir a confiança e as parcerias que incluem fundos flexíveis. Hoje, aqueles que fornecem este apoio conhecem-nos bem e confiam na nossa missão, intenções e equipa. Não creio que existam atalhos para a confiança – e encorajaria os líderes de novas organizações a concentrarem-se realmente nisto para atrair financiamento flexível mais cedo.
“Construa uma forte reputação e reforce a confiança junto dos seus parceiros de financiamento, das comunidades com que trabalha, dos parceiros de campo, do governo e de outras partes interessadas. Dessa forma, o seu nome falará por si.”
Ao longo dos anos na Fanamby, temos visto que é muito importante ter um plano estratégico no seu lugar. Isto garante que não acaba por trabalhar com financiadores que não correspondem aos seus objetivos e que não acaba por executar projetos que não se alinham com a sua missão. Uma estratégia ajuda os financiadores a ver a sua visão, a compreender o que pretende alcançar e para onde pretende ir. É uma ferramenta tão importante para a angariação de fundos, pois realça onde necessita de investimento em recursos, defendendo o financiamento flexível. Constrói também confiança na sua liderança e mostra que está a ser proativo em relação ao futuro da sua organização.
Como Andrew diz, uma grande parte da equação, talvez a maior, é a construção de confiança. Confiança de que não são apenas uma organização financeiramente responsável, mas também uma que está a alcançar um impacto significativo na sua área de trabalho. Por isso, aconselho os líderes a priorizarem realmente a demonstração do impacto da sua organização. Recolham dados valiosos e apresentem-nos de uma forma apelativa. Esta evidência do valor do vosso trabalho pode ajudar a apresentar um argumento convincente, mostrando aos doadores a diferença tangível que o aumento do financiamento – especialmente um que vos permita ser flexíveis e responder às vossas maiores necessidades – pode fazer.
“Aconselho os líderes a priorizar realmente a demonstração do impacto das suas organizações.”
Quer esteja a pedir financiamento flexível ou a explicar os desafios que enfrenta com fundos restritos e ‘apenas para projetos’, não hesite em iniciar estas conversas. Lembre-se que muitos doadores também estão a aprender e a adaptar-se, tal como você. Muitos doadores progressistas têm interesse em ter este tipo de conversas. Ao fazer as perguntas certas e ter as discussões adequadas, pode muitas vezes ajudá-los a compreender o valor do financiamento flexível e como ele beneficia a parceria.
Aprendemos ao longo do tempo que não podemos trabalhar com parceiros que não compreendam as nossas realidades. O facto é que é difícil colaborar com financiadores que não compreendem os desafios que enfrentamos no terreno. Por isso, a primeira coisa que fazemos, quando possível, é convidá-los para o terreno – onde eles podem realmente ver e aprender quão complicado é o trabalho, e quão complexas têm de ser as soluções.
Para muitos doadores, percebemos que funciona muito melhor se puderem associar um rosto a algo em que investem. Ao discutir financiamento flexível, muitos financiadores veem a papelada, os procedimentos, os relatórios e os números. Eles veem o lado administrativo – não o lado humano. Esta é uma parte crucial – dar uma ‘face’ ao financiamento flexível, que, em última análise, se trata de pessoas e do impacto da organização. Trata-se da equipa que faz as coisas acontecerem; trata-se das comunidades que servem, dos recursos necessários para alcançar resultados. Este é o tipo de imagem que precisamos que os doadores tenham quando pensam neste tipo de financiamento.
Conforme mencionei anteriormente, tem de ter conversas honestas com os doadores. Ser corajoso é uma parte fundamental para atrair financiamento irrestrito. Nem sempre é fácil ou confortável, mas ter discussões abertas sobre o que está a funcionar, o que não está, e porque é que a sua organização precisa de apoio que lhe permita ser ágil e responder a oportunidades, ameaças e desafios é fundamental. Observámos que esta transparência constrói confiança e mostra aos financiadores que está empenhado na melhoria contínua e na comunicação honesta.
O financiamento flexível tem sido fundamental para o nosso trabalho, pois operamos no mundo dinâmico da conservação liderada pela comunidade. Ao contrário de corporações e ONGs mais ‘formais’, onde as coisas são rígidas, trabalhar com comunidades exige flexibilidade devido às abordagens informais necessárias.
Por exemplo, estabelecer espaços de conservação como o bem-sucedido Fecho do polvo Munje requeriu um grande nível de detalhe e a audição de comunidades, o que levou pelo menos um ano para chegar a um consenso. Isto fez com que o projeto demorasse mais tempo e acabasse por custar mais dinheiro do que o planeado. Como a Tiana mencionou, o financiamento flexível ajuda-nos a adaptarmo-nos à nossa realidade no terreno. É aqui que este tipo de apoio se revelou útil, pois permitiu-nos dedicar mais tempo às pessoas e dar a cada comunidade a oportunidade de ser ouvida sem comprometer a nossa relação com o financiador do programa, a Blue Ventures.
Estamos atualmente a trabalhar para fortalecer os meios de subsistência locais através de um Fundo de Impacto nos Meios de Subsistência, que requer avaliações de viabilidade abrangentes, extensas consultas comunitárias, desenvolvimento de planos de negócios e mais. Não podemos predeterminar as intervenções de subsistência porque queremos que as comunidades tenham autonomia neste processo. O financiamento flexível permite-nos moldar intervenções que respondam genuinamente às necessidades da comunidade.
Antes de recebermos fundos irrestritos, tínhamos dificuldade em manter a equipa unida. As nossas principais fontes de financiamento limitavam os fundos que podíamos gastar na nossa equipa – incluindo a administração – mas tinham pesados encargos administrativos. Perdemos vários membros da nossa equipa de gestão para o setor privado ou para ONGs maiores.
“Os fundos irrestritos permitiram-nos expandir a nossa equipa – incluindo a contratação de administradores essenciais. Isto ajudou-nos a implementar os nossos programas, a cumprir os requisitos dos nossos doadores, a desenvolver o nosso Plano Estratégico de 5 anos e, o mais importante, a pagar um salário digno aos nossos funcionários.”
Pela natureza do nosso trabalho, tal como o Patrick, temos de nos adaptar constantemente. Novas oportunidades surgem por vezes do nada, e temos de as aproveitar e ter o ímpeto para agir. Tenho um bom exemplo: após anos em que a CLAWS foi o motor do Programa Comunitário de Pastoreio, reconhecemos a necessidade de transferir os papéis e responsabilidades para as comunidades com as quais trabalhamos. Um colaborador altamente qualificado ficou disponível para ajudar a mediar e facilitar esta transição. Com fundos irrestritos, contratámos a sua organização (Herding 4 Hope) para nos apoiar intensivamente neste processo. Agora, vemos um caminho para um futuro sustentável com maior responsabilidade por parte dos criadores de gado e menor dependência de apoio externo.
Por último, dirigi a CLAWS durante sete anos sem receber salário; o meu cargo de professor cobria as minhas despesas. Uma vez que a maioria das subvenções apenas disponibiliza 10-15% para despesas administrativas, não via qualquer possibilidade de me sustentar e pagar à minha equipa. No entanto, os doadores questionavam o meu empenho pelo facto de não dedicar todo o meu tempo ao desenvolvimento da organização. Por fim, tive de tomar uma decisão e, com o aumento dos fundos sem restrições, consegui duplicar os nossos esforços de angariação de fundos, o que agora me garante poder dedicar o meu tempo à CLAWS e reforçar ainda mais os nossos programas e o nosso impacto.
O meu conselho principal aos líderes de conservação é demonstrar aos doadores que o financiamento flexível não é um cheque em branco para se desviar dos objetivos. Vejam-no como uma oportunidade para maximizar o impacto do financiamento através de planos bem ponderados e riscos calculados. Devem convencer os doadores de que trabalhar com financiamento rígido e inflexível para alguns aspetos de iniciativas de conservação lideradas pela comunidade, é apenas preencher formulários que, em primeiro lugar, não servirão o propósito pretendido.
Os doadores devem ceder alguma margem e confiar no instinto das organizações de conservação. Como organizações no terreno, compreendemos a realidade; viemos das comunidades que servimos e das paisagens terrestres e marinhas em que trabalhamos. Encontrar um meio-termo é o preço que todos temos de pagar para ver uma conservação real acontecer, porque o verdadeiro ponto de impacto é ao nível da comunidade, e as comunidades não são moldadas para trabalhar em linhas retas. Flexibilidade e confiança são a forma como encontraremos um meio-termo.
