Na COMRED, expandimos o nosso modelo para novas paisagens. Antes do subsídio, trabalhávamos com oito Unidades de Gestão Costeira (UGC) no Condado de Kwale. Com este financiamento, expandimo-nos para o Condado de Kilifi e aumentámos o nosso alcance para 15 UGC. Como estávamos a aplicar um conjunto consistente de intervenções nestes locais, conseguimos concentrar os nossos esforços, monitorizar as mudanças de forma mais eficaz e promover a aprendizagem coletiva entre as UGC.
A Mwambao expandiu a iniciativa de ecocrédito MKUBA, quase duplicando o número de grupos de ecocrédito que apoiamos em 10 comunidades, e alcançando mais de 1500 pessoas. A MKUBA associa o acesso a empréstimos à ação de conservação, permitindo que as comunidades beneficiem diretamente da proteção dos seus ecossistemas marinhos. Esta expansão tornou a nossa abordagem mais direcionada, mais responsável e mais transformadora para as comunidades que servimos.
Na Sea Sense, a subvenção permitiu-nos expandir-nos para o distrito de Mkuranga, um troço de costa que há muito tem sido negligenciado nos esforços de gestão marinha liderados pela comunidade na Tanzânia. Essa ausência criara uma lacuna que favorecia práticas de pesca destrutivas. Atualmente, foram criadas, registadas e estão plenamente operacionais 11 Unidades de Gestão Comunitária (BMUs), onde anteriormente não existia nenhuma. O envolvimento da comunidade aumentou significativamente, com o número de pessoas que se comprometeram formalmente com a cogestão a mais do que duplicar, passando de 695 para 1 584. Ao mesmo tempo, dois fundos-piloto de ecocrédito estão a prosperar, crescendo em média quase 50% e estabelecendo uma ligação direta entre a conservação e a melhoria dos meios de subsistência.
Estes resultados tangíveis advieram de algo mais fundamental: tínhamos espaço para investir nas nossas relações com as comunidades, para construir confiança e sentido de pertença, e para agir com base no conhecimento local.
Em Mwambao, a transformação estendeu-se à forma como comunicamos o nosso trabalho. Pela primeira vez, desenvolvemos uma estratégia de comunicação – algo para que não tínhamos tido tempo ou capacidade anteriormente. Essa estratégia tornou-nos mais eficientes e reformulou a forma como interagimos com os nossos públicos-alvo – comunidades, parceiros governamentais e dentro da nossa equipa. O nosso oficial de comunicação recebeu formação, adquirindo novas competências e confiança, que usamos diariamente para contar a nossa história, garantir novas parcerias e tornar o nosso trabalho mais sustentável.
Os aspetos de formação em liderança e avaliação de personalidade de equipa no desenvolvimento organizacional foram inteiramente novos para muitos de nós na COMRED. Levou-nos a repensar a liderança, não só nas nossas comunidades, mas dentro da nossa própria equipa. O processo transformou a forma como colaboramos: começámos a compreender melhor os estilos de trabalho uns dos outros, a delegar de forma mais eficaz e a desenvolver uma cultura de equipa que equilibra o desempenho com a empatia. Ajudou-nos a ser mais intencionais sobre o tipo de liderança que queremos desenvolver, não apenas para entregar projetos, mas para construir resiliência organizacional duradoura.
Talvez o mais significativo seja que todas as organizações desenvolveram e começaram a implementar planos estratégicos. Aprendemos que estratégia é mais do que apenas escrever objetivos – significa recuar para fazer perguntas difíceis e traçar um caminho mais claro para o futuro. Isso nos obrigou a ir além da entrega de projetos do dia a dia e a pensar em grande: Em que tipo de organizações nos estamos a tornar? Onde queremos estar daqui a cinco anos? O que devemos deixar de fazer e o que devemos expandir?
Os planos estratégicos que desenvolvemos não foram apenas documentos formais. Tornaram-se projetos para o nosso crescimento. Para a COMRED, o plano alinhou a nossa equipa e deu clareza às nossas prioridades e esforços de angariação de fundos. Na Mwambao, orienta tudo, desde a contratação de pessoal até às intervenções. Na Sea Sense, alterou a forma como desenhamos e planeamos iniciativas, garantindo que cada projeto que empreendemos se alinha com a nossa visão a longo prazo. Passámos de reagir a oportunidades a construir proativamente o tipo de instituições que queremos ser.
Igualmente importantes foram as oportunidades que tivemos de aprender uns com os outros. A subvenção criou espaço para intercâmbios regionais, em que as nossas equipas e membros da comunidade visitaram as instalações uns dos outros para partilhar conhecimentos sobre a recolha de dados relativos à pesca, a gestão de créditos ecológicos e a governação comunitária. Implementámos ativamente o que aprendemos uns com os outros, mas estes intercâmbios foram além das competências técnicas – criaram confiança, solidariedade e a sensação de que fazemos parte de um movimento mais vasto. Deixou de se tratar apenas do nosso local. Passou a ser sobre toda a costa. Esse espírito de colaboração é um dos legados mais duradouros deste apoio.
Tudo isto tornou-nos organizações mais intencionais. Já não estamos apenas a reagir a pedidos de financiamento ou a crises comunitárias. Estamos a trabalhar no sentido de uma visão partilhada, apoiada por sistemas mais fortes, uma equipa mais alinhada e estratégias mais claras. E isso traduziu-se num impacto mais profundo no terreno: desde ecossistemas de recifes mais resilientes a comunidades que se veem não apenas como beneficiárias, mas como líderes na conservação marinha.
Na maioria das vezes, o financiamento para a conservação “liderada localmente” vem com controlos apertados e prazos curtos. Espera-se que entregue resultados complexos em menos de um ano, com pouca margem para adaptação. É avaliado pelos resultados, e não se a sua organização está realmente mais forte. Esta subvenção, embora ainda rigorosa, foi diferente. Respeitou o nosso conhecimento e permitiu flexibilidade. Quando as comunidades sugeriram uma abordagem melhor, pudemos ajustar. Quando surgiram lacunas internas, pudemos investir na sua resolução. Tivemos oportunidades para aprender uns com os outros e partilhar soluções que funcionam. Em vez de sermos implementadores fragmentados, tornámo-nos instituições mais coesas e eficazes.
O panorama global de financiamento assistiu a mudanças significativas este ano. Embora isto tenha sido desafiador, apresenta também uma oportunidade para mudar fundamentalmente a forma como a conservação é financiada.
Organizações locais como a nossa trazem um conhecimento profundo, relações enraizadas e um compromisso de longo prazo com os locais e as pessoas com quem trabalhamos. Mas, para libertar esse potencial, necessitamos que mais financiadores nos apoiem como líderes, não apenas como executores. O tipo certo de financiamento para a conservação cria um efeito de cascata: oceanos mais saudáveis, comunidades mais fortes, ecossistemas mais resilientes e uma geração de líderes locais equipados para dar continuidade ao trabalho.
Vimos agora o que é possível quando as organizações locais recebem o tipo certo de apoio – um apoio que investe no nosso crescimento, não apenas nos nossos resultados. Nos últimos três anos, não nos limitámos a fornecer programas mais fortes. Construímos instituições mais fortes. E, ao fazê-lo, proporcionámos um impacto mais profundo e duradouro para as pessoas e ecossistemas que servimos. Se pretendemos seriamente transferir poder e garantir o futuro dos nossos oceanos, então temos de financiar como tal. E isso começa por apoiar a liderança local – não como uma exceção, mas como o novo padrão.
